欧洲杯的发展历史可以追溯到上世纪50年代，当时欧洲各国开始加强联系与合作，足球成为了促进交流的最佳途径。1954年欧足联成立，并在1955年成功组织了欧冠联赛，这为欧洲杯的举办提供了经验和启示。1955年，欧足联首任秘书长亨利·德劳内提出了创办欧洲杯的设想，但他在1955年11月9日与世长辞，未能亲眼看到欧洲杯的诞生。为了纪念他，欧洲杯的冠军奖杯被命名为“德劳内杯”。

1960年，首届欧洲杯在法国举行，共有4支球队参赛，前苏联最终夺得了冠军。此后，欧洲杯每四年举行一次，唯一一次例外的是2020年，受新冠疫情影响延期至2021年进行。欧洲杯的影响力不断扩大，参赛队伍也逐渐增加。1980年，欧洲杯决赛圈参赛球队从原先的4支扩增至8支；1996年，欧洲杯决赛圈扩军为16支球队；2016年，欧洲杯参赛球队增加到24支。

在欧洲杯的历史上，有许多传统强队多次进入八强，如德国、意大利、法国、西班牙和英格兰等。同时，也有一些黑马球队偶尔崭露头角，给比赛带来惊喜。欧洲杯不仅是一项足球赛事，更是欧洲文化和体育的重要组成部分，它促进了欧洲各国之间的交流与合作，也推动了足球运动的发展。